درختچهای است بالارونده، داری ساقهای نسبتاً طولانی، پهنکبرگ پنجهای، گلهای خوشهای بلند، سفید، زرد، بنفش یا سیاه که برای حفظ خصوصیات مادری آن را به وسیله قلمه زدن تکثیر میکنند.
درختی است به ارتفاع 10 تا 20 متر، دارای تنه استوانهای، صاف و بدون انشعاب، برگهای شبیه پر در قاعده خاردار، به طول 3 تا 6 متر به رتک سبز تیره و برگچههای سخت، خشن و مومی.
یونجه نام ترکی این گونه است و نام فارسی آن اسیست است. گیاهی علفی، چندساله، به ارتفاع ۱۰۰- ۵۰ سانتی متر با ریشهای بسیار عمیق که ۳-۲ متر در عمق خاک فرو میرود.
گونههای آویشن دارای ساقههای متعدد و کوتاه (20 تا 50 سانتیمتر) ریشهای با الیاف چوبی، برگهای کوچک و به رنگ سبز خاکستری و در بیشتر گونهها کرکدار و در گونه وحشی آن بی کرک است.